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L’estate (magica) del chiantigiano Daniel Francini: neo 18enne e fresco Campione d’Europa di baseball

La nuova primavera dello sport giovanile italiano conta un’altra vittoria che non si misura in medaglie, dato l’imminente inizio delle Olimpiadi, bensì nella grandezza del trofeo consegnato e alzato verso il cielo. Una “coppa” alquanto particolare, in legno, che già sottintende il tema: tre mazze da baseball a testa in giù, al centro la scritta dedicata ai vincenti ovvero “1° PLACE”. 

L’Italia Under 18 del baseball è campione d’Europa, non accadeva dal 2015 e il trionfo conseguito in terra tedesca, a Ratisbona, consentirà agli azzurri di giocarsi il mondiale under 18 nel 2025. Tra loro, decisivo in campo e immortalato con la Coppa tra le mani, anche un fiorentino, anzi un chiantigiano-grevigiano: Daniel Francini, figlio del coach del Chianti Baseball Filippo Francini, classe 2006 e 18 anni compiuti a maggio. Maggiorenne da due mesi, campione d’Europa da due giorni. Un’estate certamente memorabile.

Daniel tiene la pallina in una mano e il guantone nell’altra da quando aveva due anni: difficile potesse accadere altrimenti con un babbo coach e il campo sportivo di allenamento – quello di Greve in Chianti – a pochi metri da casa. Così Francini ha iniziato a giocare seriamente da giovanissimo, militando nell’under 12 del Chianti Baseball, dunque tentando anche la via del calcio prima di tornare definitivamente ad usare le mani: oggi è ancora tesserato nella società chiantigiana ma milita nell’u18 e anche in serie A con la Fiorentina.

Passione e talento premiato anche dalla selezione italiana che l’ha voluto in squadra ed è stata ripagata: di rilievo, anzi determinante, la sua presenza in campo nella semifinale contro la fortissima Inghilterra, match vinto 5-4 che ha assicurato l’accesso certo ai mondiali del 2025. Poi, l’Italia, sulle ali dell’entusiasmo, non si è accontentata ed ha battuto anche i padroni di casa guadagnandosi un successo storico.

Festeggia l’Italia che rinasce nei vari movimenti sportivi e si interroga rispetto alla difficoltà di tramutare i successi giovanili in trionfi nelle spedizioni adulte. Festeggia il Chianti Baseball che si riscopre fucina di talenti…e non da oggi: nel 2018 Duccio Cassini, altro chiantigiano, diventava campione d’Europa con la nazionale U12; Daniel è fresco di medaglia dorata; un altro atleta come Lupo Takuma è tornato di recente da Rotterdam dove ha disputato un torneo con la Nazionale under 15 ed è tra i candidati a giocarsi il mondiale di categoria in Colombia;  infine l’u15 del Chianti disputerà a Settembre le finali Nazionali. Non male per uno sport…”minore”.

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