Nella notte tra il 23 e il 24 Giugno, quando il calendario celebra San Giovanni Battista, patrono di Firenze, torna a vivere una delle tradizioni più affascinanti della cultura popolare: la preparazione dell’Acqua di San Giovanni.
Si tratta di un rito antico, tramandato di generazione in generazione, che affonda le sue radici in un intreccio di credenze pagane e tradizioni cristiane.
Secondo l’usanza, si raccolgono erbe e fiori spontanei e dopo il tramonto del 23 Giugno vadano immersi in una bacinella con dell’acqua che andrà poi lasciata fuori per tutta la notte, in modo tale da assorbire la rugiada del mattino.
La tradizione vuole che durante le ore notturne la rugiada, considerata benefica e carica di virtù purificatrici, arricchisca l’acqua delle proprietà delle erbe raccolte. Al mattino del 24 Giugno, giorno dedicato a San Giovanni Battista, l’acqua dev’essere utilizzata per lavarsi viso e mani come gesto simbolico di purificazione, buon auspicio e protezione. E diciamolo, di questi tempi tentar non nuoce, abbiamo tutti bisogno di un po’ di sorrisi e speranza!
Le origini di questo rito risalgono probabilmente alle antiche celebrazioni del Solstizio d’Estate, quando il sole raggiungeva il suo massimo splendore e la natura era considerata particolarmente ricca di energie benefiche. Con l’avvento del Cristianesimo, molte di queste usanze vennero associate alla figura di San Giovanni Battista, il santo legato per eccellenza all’acqua e al battesimo.
A Firenze, la festa di San Giovanni Battista non è soltanto una ricorrenza, ma rappresenta uno dei momenti più sentiti dell’anno. Il 24 Giugno, giorno dedicato al patrono della città, il capoluogo toscano si veste a festa con una serie di appuntamenti che affondano le proprie radici nella storia. Nel pomeriggio, nella suggestiva cornice di Piazza Santa Croce, si disputa la finale del tradizionale Calcio Storico Fiorentino, una delle manifestazioni più rinomate della città. Quando cala la sera, l’attenzione dei fiorentini si sposta verso l’Arno per assistere ai celebri “Fochi” di San Giovanni, lo spettacolo pirotecnico che illumina il cielo sopra la città dal Piazzale Michelangelo. E come ci ricorda saggiamente il buon Pieraccioni nella sua canzone “Firenze l’è piccina”: Firenze spara i fochi quando arriva San Giovanni, noi si guardano e si dice “l’eran meglio quegli altr’anni!”.
Oggi l’Acqua di San Giovanni continua a essere preparata da molte persone, me compresa, come gesto semplice ma ricco di significato. In un’epoca sempre più frenetica, questo rito rappresenta un’occasione per riscoprire il legame con la Natura e con la memoria delle tradizioni. Un piccolo gesto che, tra storia e leggenda, continua a raccontare il fascino di una notte considerata da sempre tra le più magiche dell’anno e come sempre… “Viva Fiorenza”!